Esta noche, Yasmani Grandal llevará los arreos cuando los Cerveceros se desplieguen en el campo de los Nacionales, en el partido que determinará el pase extra a la postemporada de la Liga Nacional. Bateará a la zurda, dada la presencia de un diestro en el montículo, y seguramente será insertado como segundo al bate entre los de Milwaukee, por su capacidad de meterse hondo en las cuentas y negociar boletos.

De hecho, el de Güira de Melena acaba de imponer un récord para cubanos, con los 109 pases libres conseguidos a lo largo de 2019. Así, desde que Esteban Bellán debutara con los Troy Haymakers allá en 1871, nadie del caimán ni de su diáspora había sido tan paciente con el bejuco al hombro.

Además, hay otra estadística que pone a nuestro hombre por encima del resto de los máscaras. Según la wRC+, o Ponderación de Carreras Creadas de Más, Grandal adelanta a todos los receptores del show con una marca de 121, lo cual significa que ha sido 21% mejor que el promedio de jugadores de las Grandes Ligas, en unos numeritos que tienen en cuenta las carreras que genera en cada visita al cajón y las que generan los demás, considerando las características de los parques en que se producen.

Hoy, sin embargo, se enfrentará al estelar Max Scherzer, quien con su heterocromía y su veteranía no solo lo ha dominado a él en el pasado (un jilito en 13 turnos, con siete abanicos y tan solo un boleto), sino al resto de sus compañeros. Las claves del partido estarán en lo temprano que puedan marcar los Cerveceros, dada la mayor vulnerabilidad de Scherzer en los inicios de partido y en la fortaleza de los relevistas de Milwaukee, y en cómo se comportarán precisamente los relevistas de los Nacionales, que ya han anunciado la posible salida desde el bullpen de sus abridores Stephen Strasburg y Patrick Corbin.

Desde el banquillo de los Cerveceros, Gio González estará de espectador, al igual que Roenis Elías desde el bullpen de Washington.

Recogiendo el bate y las pelotas

En resumen: las palmas de la jornada para Grandal, tras una temporada en la que lideró a los máscaras de la Liga Nacional en jonrones (28) y fue segundo en remolcadas (77).

En total: y hablando de la Liga Nacional, de los del caimán que acabaron el año, kudos para Nolan Arenado, en el top-5 de jonrones (41), promedio al bate (.315), remolcadas (118), slugging (.583) y OPS (.962); para Nick Castellanos, por liderar el show y entrar en el top-10 histórico de dobles (58) en una temporada; para "Candelita" Iglesias por ser el mejor de los Rojos en average (.288) y para "el Ciclón", a pesar de los altibajos, por su marca personal de 34 cierres; para Adeiny Hechavarría y lo que hizo con los Bravos tras ser despedido por los Mets (.328 al bate y 15 remolcadas en 24 duelos); para Chi Chi González y la forma en que acabó el año (1.65 promedio de limpias y dos victorias sin derrotas en septiembre); para Yoan López (2-7, 3.41), graduado como relevista con las Serpientes y listo para empeños mayores; y para los debutantes Josh Fuentes, Michel Báez y Ronald Bolaños, sin olvidar al lesionado Adrián Morejón. También para Albert Almora, por sus atrapadas del pasado 27 de septiembre frente a los Cardenales, y para el veterano Sean Rodríguez, por el partido que decidió para sus Filis el 25 de agosto.

Nos vimos ayer, nos veremos mañana.

PASE EXTRA LIGA NACIONAL

Cerveceros de Milwaukee/Nacionales de Washington (1 de octubre, 8:08PM ET)

PASE EXTRA LIGA AMERICANA

Rayos de Tampa/Atléticos de Oakland (2 de octubre, 8:09PM ET)

LIGA NACIONAL

Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis*** (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).

Comodines: Washington, Milwaukee

LIGA AMERICANA

Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).

Comodines: Oakland, Tampa

*** campeones de división

Una recta y una slider, lanzadas anoche por dos diestros de los Mellizos, se transformaron en los cuadrangulares 46 y 47 de Jorge Soler (de 3-2, 2HR, 3RBI, 2R, BB, K, .265), convirtiendo al habanero en líder de la Liga Americana y llevándolo a igualar el récord de su coterráneo Rafael Palmeiro —impuesto en 1999 y vuelto a alcanzar por él mismo en 2001—, como el cubano que más janazos ha dado en un año en la historia del show.

Se dice rápido, pero en una sola jornada, nuestro hombre dejó atrás al turbulento José Canseco (46 en 1998) y pasó a coliderar una lista de 213 peloteros que han nacido en el caimán y calzado spikes en Grandes Ligas, a los que habría que añadir los nombres de otros que vieron la luz en la diáspora, por culpa de la revolú y de los comecandelas del pececé, esos que hoy, en sus medios de prensa, no hablarán del 12 de los Reales.

En el primer capítulo, en dos y dos, Soler castigó una recta por la canalita, haciéndola desaparecer detrás de una pared en el center field. Luego, en el séptimo, le zafó el cuero a lo primero que vio, esa slider que no se abrió como debía, igualando las acciones mediante una línea que atravesó la noche a la velocidá de un cohete.

Nunca antes un pelotero de Kansas había liderado la liga en palos de vuelta entera. Así que se brincó y se gozó de lo lindo, tanto en la grada como en el banquillo, independientemente del marcador, inclinado a la postre del lado de los Mellizos, 4 a 3.

A la derecha del plato, hoy por hoy, no hay pelotero cubano con un swing más imponente ni una sonrisa más amplia que esa que se empecinarán en acallar los mandamases de la Isla.

Más allá, qué.

Los Rayos del Guille Heredia (de 2-0, K, .223) fueron aplacados por los Azulejos, 1 a 4, por lo que deberán disputar el pase extra al otoño el próximo miércoles en el Coliseo de los Atléticos de Oakland, vencedores ante los Marineros, 1 a 0.

Cerca de Disneyland, en Anaheim, los Astros de Houston, con Yordan Álvarez (de 4-0, 3K, .317), Yuli Gurriel (de 4-1, .298) y Aledmys Díaz (de 3-0, R, .263) de cuarto, quinto y sexto en la tanda, les cortaron las alas a los Angelinos, mientras en Filadelfia Sean Rodríguez (de 2-1, 2R, 2BB, K, .227) y los Filis pescaban a los Peces, 6 y 9 a 3.

6 a 5 envenenaron en su cueva de Phoenix las Serpientes de Álex Ávila (de 3-0, R, BB, 2K, .207) a los Padres de un jonronero Eric Hosmer (de 4-1, HR, RBI, R, 2K, .267), 8 a 6 les aguaron la fiesta en el Busch Stadium los Cachorros de Albert Almora (de 1-0, .236) a los Cardenales de Rangel Ravelo (R, BB, .205) y Randy Arozarena (.316); y en Pittsburgh, con "el Ciclón" Iglesias (IP, 4.16) ganándose el pan, un "Candelita" (de 4-3, 2B, 2RBI, R, 2BB, .288) que resultó protagonista en el saqueo de los Rojos a los Piratas, 4 a 2 en 12, le dejaba claro a la directiva de Cincinnati lo que debe hacer para la temporada que viene: contratarlo.

Aparte, con Adeiny Hechavarría en el banquillo en la derrota de los Bravos ante los Mets, 0 a 3, las Medias Blancas de "Pito" Abreu (de 3-0, BB, K, y de 4-1, .283) y Yoan Moncada (de 4-2, R, K, y de 1-1, HR, RBI, R, .315), jonronero, intercambiaron honores con los Tigres, 7 a 1 y 3 a 4; las Medias Rojas de J. D. Martínez (de 4-1, HR, RBI, R, BB, 2K, .305), jonronero también, resultaron picoteadas por los Orioles, 4 a 9; el mismo marcador con que los Rangers abatían a los Mulos de Néstor Cortés Jr. (0,2IP, HR, 2ER, 4H, 5.67), a quien se la botaron con el bote lleno; mientras los Indios de Dan Otero (IP, K, 4.85) eran castigados por los Nacionales, 7 a 10; y los Gigantes de Andrew Suárez (IP, K, 5.79) acababan blanqueados por los Dodgers, 0 a 2.

Por último, mención al duelo protagonizado por los González en el Coors Field de Denver. En la lomita por los Cerveceros y los Rockies, frente a frente, el zurdo Gio (4,2IP, 4H, 5K, 2BB, 3.50) y el diestro Chi Chi (6IP, HR, ER, 3H, 6K, 2BB, 5.29) escenificaron un duelo entre cubans rara vez visto en el show. La cosa acabó en tablas, con ambos dominando de lo lindo la parte alta de la zona de strike, frustrando a los que trataban de castigarlos, hasta que a la altura del décimo capítulo, cuando ya se habían ido a las duchas y la Aurora comenzaba a mover sus rosados dedos sobre las cristalinas aguas y los bancos de arena del South Platte River, los locales, con Josh Fuentes (de 4-1, 2K, .216) en la inicial, marcaron la del desempate y dejaron al campo a Yasmani Grandal (de 3-0, BB, K, .245) y los suyos, 3 a 2.

Recogiendo el bate y las pelotas

En resumen: las palmas de la jornada para el de los 47 janazos, para el que debería volver a ser contratado en Cincinnati, y para los González, Gio y Chi Chi.

En total: esta noche, en el último duelo de la temporada y con la posibilidá de convertirse en el cubano que más palos ha dado en un año en la historia del show, Soler se enfrentará al zurdo venezolano Martín Pérez. El habanero le ha dado bien en 2019 al de Guanare (de 9-3, 2B, 2RBI, 2BB, K, .333), aunque de sus 47 janazos, solo ocho han sido contra serpentineros que la sueltan con la mano equivocada.

Nos vimos ayer, nos veremos mañana.

LIGA NACIONAL

Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).

Comodines: Washington (+3), Milwaukee (-)

LIGA AMERICANA

Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).

Comodines: Oakland (+1), Tampa (-)

*** campeones de división

El joven pelotero Lourdes Gurriel Jr. fue intervenido quirúrgicamente de manera satisfactoria de una apendicitis y el propio deportista espirituano dio parte de su recuperación en sus redes sociales. La operación implica el fin de su actuación en las Grandes Ligas.

"Gracias a todos los que se han preocupado, todo salió bien en la operación, ¡gracias a dios!", escribió el jardinero de los Azulejos en un mensaje en la red social Twitter también publicado en inglés.

Gracias a todos los que se han preocupado, todo salió bien en la operación gracias a dios!!!! Thanks to all who have worried, everything went well in the operation thank God! pic.twitter.com/yHj6VgCTsv

— Lourdes Gurriel jr (@yunitogurriel) September 25, 2019

La última vez que jugó, el sábado contra los Yankees de Nueva York, se fue de 4-0 sin carreras, en el tercer turno como bateador designado.

Dos días después, tras su ausencia de la alineación, el manager del equipo de Toronto, Charlie Montoto, anunció a la prensa que Gurriel había sido sometido a una apendicectomía luego de quejarse de dolores de estómago.

Lourdes terminó el año con línea ofensiva de 277/327/541, con marcas personales en todas las categorías acumulativas para una temporada, con 314 veces al bate, 52 anotadas, 87 hits, 41 extrabases, 19 dobles, dos triples y 20 jonrones, 50 remolques, seis robos y 20 bases por bolas.

A sus 25 años, el más pequeño de los Gurriel solo ha podido jugar 149 partidos en sus dos temporadas de Grandes Ligas, pero ha conseguido acumular 31 jonrones y con 85 carreras impulsadas.

Un cameo de Rangel Ravelo (de 1-0, .235) y otro del Guille Heredia (.225) fueron la participación de la tanda cubana anoche en los triunfos del show.

Aunque la intervención del habanero resultó fallida y la del matancero intranscendente, los Cardenales del uno picotearon a las Serpientes, 9 a 7, y los Rayos del otro ripiaron a las Medias Rojas de J. D. Martínez (de 4-1, RBI, BB, K, .301), 7 a 4.

Con las derrotas, los de Arizona y Boston perdieron además cualquier esperanza de calzar spikes en otoño, de manera que, tras casi seis meses de duelos, la cosa se decanta, los que ceden se van al fondo.

Más allá, sin nadie de Contramaestre, de Condado ni de ningún otro con del caimán en los desafíos Filis/Nacionales (2 a 7), Marlins/Mets (8 a 4) y Orioles/Azulejos (10 a 11 en 15), anoche reinó el silencio.

Y hablando de ausencia de ruido, según los testimonios recogidos por el periodista John Feinstein en su libro Where Nobody Knows Your Name, acerca de la vida en las Menores, la mayor diferencia entre estas y las Grandes Ligas es precisamente la quietud que, salvo excepciones, suele reinar en las gradas. Dice uno de los testimonios que a veces, jugando en los jardines de esos parques de pueblos y pequeñas ciudades donde las jóvenes promesas maduran, los lesionados se recuperan y la mayoría nunca alcanza sus sueños, se llega a oír incluso el canto de los grillos.

Recogiendo el bate y las pelotas

En resumen: las palmas de la jornada para Where Nobody Knows Your Name, libro que recomendamos aquí.

En total: con su remolcada de anoche, J. D. llegó al centenar. De manera que junto a Abreu (121), Arenado (118), Soler (112) y el mayor de los Gurriel (102), son ya cinco los del caimán que alcanzan la cifra, con Hosmer (97) a las puertas.

Nos vimos ayer, nos veremos mañana.

LIGA NACIONAL

Este: Atlanta*** (96-61), Washington (86-69), NY Mets (81-75), Filadelfia (79-76), Miami (55-101) Centro: San Luis (90-67), Milwaukee (86-70), Chicago Cubs (82-74), Cincinnati (73-83), Pittsburgh (65-91) Oeste: LA Dodgers*** (100-56), Arizona (80-77), San Francisco (75-81), San Diego (70-86), Colorado (67-89).

Comodines: Washington (+0,5), Milwaukee (-), Chicago Cubs (-4), Mets (-5), Filadelfia (-6,5)

LIGA AMERICANA

Este: NY Yankees*** (102-55), Tampa (93-64), Boston (81-75), Toronto (64-93), Baltimore (51-106) Centro: Minnesota (96-60), Cleveland (92-64), Chicago White Sox (68-87), Kansas (57-100), Detroit (46-109) Oeste: Houston*** (102-54), Oakland (94-62), Texas (75-81), LA Angels (70-86), Seattle (66-90).

Comodines: Oakland (+1,5), Tampa (-), Cleveland (-0,5)