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La Copa de Béisbol del Caribe, un consuelo para la pelota cubana

Equipo de béisbol de Cuba

La selección cubana de béisbol participará en la III Copa de Béisbol del Caribe, informó la agencia EFE. La noticia le servirá de consuelo a los peloteros de la Isla, luego de que nuevamente se les negara la participación en la Serie del Caribe.

La Copa de Béisbol del Caribe se celebrará del 17 al 24 de abril en la isla de Curazao. La selección cubana que irá en representación del país se conformará una vez termine la Serie Nacional, que actualmente juega sus cuartos de final.

Según Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol (FCB), el evento servirá de preparación de cara a los choques preolímpicos del continente. La presencia de jugadores cubanos contratados en ligas internacionales, conforme a las normas impuestas por la FCB, dependerá de la disponibilidad de estos respecto a los torneos que disputan.

Hasta el momento han confirmado su participación en la III Copa de Béisbol del Caribe: Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, Islas Vírgenes Estadounidenses, Panamá, Perú, Chile y Aruba.

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Yosmany Guerra: ‘Pasé por tantas dificultades que casi dejo el béisbol’

El pelotero cubano Yosmany Guerra jugando en la Liga Venezolana.

Yosmany Guerra es uno de los peloteros cubanos más consistentes de la última década. Sus temporadas en las ligas invernales son el resultado del sacrificio que hace cada año para rendir.

Con 37 años está como el buen vino. Jugó en la temporada invernal con los Tigres de Aragua y fue líder en bases por bolas y promedio de embasado en el equipo. En los últimos días estuvo en República Dominicana preparándose para la temporada de verano. Ahora se encuentra en México en busca de cerrar un contrato.

Como decenas de peloteros cubanos, el "Congo" Guerra comenzó jugando en la Isla y decidió buscar un futuro mejor en el béisbol profesional. En esta entrevista con DIARIO DE CUBA cuenta su historia, colmada de obstáculos, pero también de triunfos.

¿Cómo fueron tus primeros pasos en el béisbol?

Fueron difíciles. Soy del Cotorro, específicamente de Cuatro Caminos. Cuando empecé había muchas incomodidades y dificultades para todos los que pretendían jugar pelota. Vengo de una familia muy pobre, pero desde niño siempre me apoyó para que pudiera jugar. Le tengo que dar muchas gracias a Dios y a mi abuela principalmente, ya que ella me respaldó en todo momento.

¿Cuál era tu ídolo cuando niño?

Mi ídolo era el "hombre y la tierra", Yobal Dueñas, de Pinar del Río. Yo lo veía y quería imitar su forma de jugar. Dueñas se ganó el respeto de la afición con todo lo que hizo en la Serie Nacional y yo soñaba ser como él.

¿Qué recuerdas de tu paso por las categorías inferiores?

Fue complicado. Integré el equipo Ciudad Habana (11-12) en el año 1996 y después viajé a un campeonato centroamericano en Colombia. Esa fue la única selección que hice en categorías inferiores.

Tras debutar en la Serie Nacional, ¿cómo fue el camino para llegar a Metros? ¿Qué representó para tu carrera ese equipo?

Estar con Metropolitanos era algo grande, ya que de mi pueblo salieron peloteros como Germán Mesa, William Bustamante y mi hermano, Yosvany Febles, eso fue algo que me motivó más, tenía un sueño y era jugar en la Serie Nacional.

Pero tampoco se me olvida el trabajo que pasé para llegar a los Metros. Me pusieron obstáculos en las categorías inferiores, tanto que en un momento estuve a punto de no jugar más béisbol. Gracias a un entrenador de La Habana Vieja, llamado Taylor, pude seguir adelante. Él me dijo que no perdiera la fe y me mantuviera fuerte psicológicamente. El tiempo le dio la razón.

Al año siguiente jugué la provincial y dejé muy buenos números. Eso me llevó a la preselección de los Metros, donde promedié más de .400 y llegué al equipo grande.

¿Cómo recuerdas la llegada a los Leones de Industriales?

Fue algo muy importante para mí, diría que uno de mis mejores logros. Estaba jugando mi última temporada con los Metros (2006-2007) y Rey Vicente Anglada me llamó para que jugara de campocorto. Me sorprendí muchísimo porque siempre defendí la segunda base en Metropolitanos, y jugar en esa nueva posición era un cambio muy brusco. Llegué a la preselección de Industriales y peloteros como Rudy Reyes, Carlos Tabares, Alexander Malleta, Enrique Díaz, entre otros, me ayudaron y me aconsejaron. Gracias a Dios tuve una buena temporada.

¿En qué momento decidiste jugar en el béisbol profesional?

Llevaba cuatro años dejando buenos números, en aquel entonces predominaba el talento en los jugadores y siempre tenían buenas campañas, pero yo también rendía. Lo cierto es que elegían a los mismos para hacer el equipo Cuba. Siempre respeté esas decisiones porque mi objetivo era seguir enfocado y batear en la serie, pero un buen día me llegó la oportunidad: vinieron unas personas, hablaron conmigo y decidí irme con ellos para probarme en otro béisbol. Gracias a Dios, hoy estoy bien.

¿Cuán difícil fue firmar con un equipo de las Grandes Ligas?

Muy difícil, recuerdo esos momentos y quiero llorar. Salí de Cuba con 25 años y firmé a los 31. Esos seis años en República Dominicana fueron complicados, lejos de mi familia, con personas que no conocía, pero mi mente fue fuerte y me mantuve entrenando siempre. Ya me vieron cansado de hacer trade-out, imagínate que hice más de 30. Lo importante fue que los Marlins me escogieron.

La nostalgia siempre afecta cuando estas lejos de los tuyos. En algunos casos no estás en las mejores manos y tienes que lidiar con una serie de problemas. Lo importante es que después de tanto tiempo pude cumplir mi sueño. Acordar con un equipo de MLB fue un logro propio, pero también de mi familia, que siempre me apoyó en la distancia.

¿Qué recuerdas de tus pasos por las menores?

Mucha contradicción. Al llegar con 31 años era muy difícil que me subieran, tampoco tenía el "pedigrí" de jugar con un equipo Cuba. Allí también tuve problemas con un entrenador norteamericano que quería cambiar mi forma de batear, y bueno, en 2015 llegué a los entrenamientos de AAA y decidieron dejarme libre.

¿Cómo llegaste al béisbol mexicano?

Uno de mis mejores amigos, Donel Linares, me llamó y me propuso jugar en México. Le dije que sí. El agente de Donel me consiguió jugar en la Liga del Norte y allí empecé una nueva etapa de mi carrera.

Cuando llegué a México me asombré de haber pasado por tantos lugares. De repente estoy en República Dominica después en Estados Unidos y al otro día estaba jugando en el béisbol mexicano. Tuve que acostumbrarme a una cultura diferente y a una nueva liga. Ya tengo 37 años y todavía tengo trabajo con los equipos mexicanos gracias a mi desempeño.

Con 37 años, ¿cómo consigues mantenerte en buena forma deportiva?

Es un trabajo fuerte, empieza por uno mismo y el respeto a la profesión. Cuento con un muchacho que es mi entrenador desde hace años y con él trabajo la preparación física. Cuido mucho mi peso. Después voy a Republica Dominicana y allí preparo mi técnica, ya sea de bateo o fildeo. Trabajo mucho de lunes a sábado y el domingo es mi jornada de descanso. Cuando voy a jugar en la Liga Mexicana de Béisbol, comienzo a ponerme en forma un mes y medio antes de los entrenamientos colectivos.

Fuiste campeón de bateo en Liga Venezolana de Béisbol Profesional…

Nunca lo imaginé. Lo increíble es que el año pasado no tenía trabajo en el béisbol invernal. Llamé a un amigo mío que fue coach en Campeche, Rómulo Martínez, él contactó a los equipos en Venezuela y Las Águilas de Zulia quisieron mis servicios. Cuando comencé a jugar en LVBP ya tenía un mes de preparación y cogí el ritmo del torneo fácilmente, fue sin dudas una campaña genial.

¿Sigues la Serie Nacional de Béisbol?

Sí, a veces la sigo, siempre estoy en contacto con los peloteros de allá, como es el caso de Stayler Hernández, que es mi hermano de corazón, Juan Carlos Torriente y otros más. A cada rato chequeo los juegos de la serie para ver a Industriales.

¿Ha pasado por tu mente regresar a la Serie Nacional?

Sinceramente, no me ha pasado, pero me gustaría regresar con Industriales a la Serie Nacional ya que esa fue mi escuela.

¿Qué metas te quedan por cumplir?

Me gustaría saborear un título de béisbol profesional. El año pasado, con Zulia, el equipo estaba fuerte, pero perdimos en la postemporada. Este año estamos intentando pasar a los playoffs. En la carrera del pelotero se trabaja para algo, ganar campeonatos. Quisiera obtener uno este año y también asistir a la Serie del Caribe.

Envíale un mensaje a los seguidores que siempre te han apoyado en tu carrera

Les mando un fuerte abrazo desde la distancia, bendiciones y que se cuiden mucho, que este ha sido un año difícil y las cosas no marchan bien. Esperen mucho del Congo Guerra, que seguirá dando batalla hasta que Dios quiera.

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Pinar del Río noquea a Granma e iguala el duelo de la semifinal del béisbol cubano

El pinareño Pedro Luis Rodríguez durante un turno al bate.

El conjunto de Pinar del Río venció por nocaut (13-3) en el octavo inning a los Alazanes de Granma este domingo, igualando de ese modo la subserie de semifinales que enfrenta a los dos equipos con una victoria para cada uno, reportó Jit.

Al equipo granmense lo traicionó esta vez la ofensiva, pues apenas pudo conectar cuatro hits en el duelo realizado en el estado José Antonio Huelga, mientras el conjunto pinareño alcanzó los 13 imparables.

En términos defensivos lo más significativo fue el error cometido por el torpedero de Granma Yulián Milán, que costó cuatro carreras su equipo.

El pinareño Pedro Luis Rodríguez fue uno de los deportistas más destacados del encuentro, con cuatro carreras impulsadas en un partido dónde los lanzadores regalaron 17 boletos y propinaron dos pelotazos.

La victoria se la llevó el pitcher Frank Luis Medina, quien no permitió ningún hit en los 2.1 innings que lanzó, durante los cuales ponchó a tres rivales. El granmense Kelbis Rodríguez cargó con la derrota.

Este martes, nuevamente en el estadio José Antonio Huelga, ambos dos conjuntos volverán a enfrentarse para definir quien toma el mando de estos playoffs de semifinales.

Mientras, el conjunto de Matanzas espera por la resolución del playoff entre Santiago de Cuba y Las Tunas para conocer a su rival en la otra cara de las semifinales.

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El pelotero Edilse Silva afirma que fue sancionado por criticar la comida de los deportistas y se arrepiente

Edilse Silva y una captura de pantalla de la publicación.

Edilse Silva, cuarto bate del equipo de Santiago de Cuba, reconoció que fue sancionado por la dirección nacional del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) debido a la publicación en sus redes sociales de una imagen criticando los alimentos que reciben los deportistas.

Aunque el INDER no ha anunciado públicamente la sanción, que será de tres partidos, días atrás comenzaron a circular rumores al respecto en grupos de seguidores del béisbol cubano. Pese al apoyo que recibió de la mayor parte de los usuarios, Silva dijo que publicar la imagen en las redes fue "una indisciplina".

"Agradezco todo porque sé que me apoyan y que quieren lo mejor para el equipo, pero lo que pido es que no le demos un enfoque político, no se trata de protestas ni reclamos masivos, como muchos han manifestado", escribió el santiaguero.

"Cometí una indisciplina y lo acepto, lo reconocí en su momento, eso no me hace mejor o peor persona, utilicé las redes sociales para expresar mi inconformidad con algo sin tener en cuenta que existen otras instancias a la que podría dirigirme", agregó en su perfil de Facebook.

El pelotero dijo que publicó la imagen al dejarse llevar por "impulsos emocionales, propios de las tensiones que se viven en estos tiempos". "No saben cómo nos afecta a veces ver que no podemos brindar un espectáculo como el pueblo se lo merece, a estadio lleno. Pero la pandemia pasará y vendrán esos tiempos de nuevo", añadió.

"Todos nos equivocamos alguna vez, y como figura pública soy responsable de mi acto y se reconocer mi error", escribió Silva, y pidió apoyo a la afición durante los tres juegos que estará sancionado.

"Miren la comida que nos dieron hoy, un equipo en Play Off", fue lo que escribió Silva el pasado 30 de enero junto a una foto, en la que se aprecia una cajita con arroz amarillo, yuca y pollo. Poco después eliminó el post.

El pelotero santiaguero Osday Silva Hernández respondió entonces: "Nos hemos acostumbrado a la situación económica de nuestro país, pero lo que no concibo entender cómo es posible que un equipo que está en la lucha de nuestro pasatiempo nacional, el béisbol, pase por este tipo de cosas, por la que hoy las Avispas de Santiago estamos pasando".

Luego agregó: "Quién tiene la culpa no lo sé ni me interesa, pero esto es lo que pasó hoy con nuestro equipo, es una gran falta de respeto y tiene que hacer alguien que dé respuesta esta acción". 

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Yuli Gurriel: ‘Lo principal es no perderle el amor al béisbol’

Yuli Gurriel.

Es una mañana cualquiera en el Sur de la Florida y Yulieski Gurriel entrena, como de costumbre, días antes de incorporarse a los campos de primavera con los Astros de Houston. Este 2021 será su sexta temporada en Grandes Ligas. El tiempo ha volado desde que decidiera buscar el sueño de llegar y establecerse en el mejor béisbol del mundo.

Gurriel comienza tomando más de 50 rodados entre la tercera y la primera base. Jorge Luis Toca, ex-inicialista estrella de los años 90 en Cuba y que en 1999 arribara a Grandes Ligas con los Mets, le batea lo mismo hacia la izquierda que la derecha. Hay algo que llama la atención con Gurriel, y es que siempre parece el mismo jugador. El tiempo no pasa por él.

"Estamos trabajando con Yuli a ver si puede alcanzar ese Guante de Oro que se le he escapado", dice Toca, quien ha ayudado a Gurriel desde hace años.

El Yuli se dirige al cajón de bateo y realiza alrededor de 100 swings hacia todas las partes del terreno. La velocidad de salida de los contactos es nítida. Su hermano mayor, Yuniesky Gurriel, es el lanzador.

Yuli golpea con la misma violencia de siempre, líneas tendidas entre las rutas de los jardines.

"No he tenido ningún tipo de molestia ni lesiones y hemos tenido el tiempo para hacer todo lo que queríamos y prepararnos en todos los aspectos, principalmente los que más nos afectaron el año pasado", dice Gurriel a DIARIO DE CUBA, tras culminar el entrenamiento.

Cumplirá los 37 años en unos meses y parece que fue ayer que decidió abandonar el equipo Cuba en la Serie del Caribe junto a su hermano Lourdes Jr., en febrero de 2016. Ha pasado ya un lustro dentro del mejor béisbol del mundo y los resultados están ahí: ha logrado un anillo de Serie Mundial, dos nominaciones al Guante de Oro, y se ha consolidado como uno de los mejores bateadores de contacto y oportunidad en las Mayores.

"¿Hasta cuando crees que podrás estar rindiendo al máximo nivel?", le pregunto.

"Siempre que uno se sienta bien y haga las cosas bien en el terreno, todavía tiene chance. La clave es prepararse bien y cuidarse mucho más que antes, porque de verdad se requiere", aclara.

Gurriel integró su primer equipo Cuba en 2002. Fue campeón olímpico en Atenas 2004 y es considerado uno de los mejores peloteros cubanos del actual siglo. Su dedicación y entrega a los entrenamientos, su disciplina y devoción por el juego le han permitido llegar sano y sin lesiones a la última etapa de lo que va siendo ya una carrera longeva.

"Lo principal es no perderle el amor al béisbol. Uno tiene una larga carrera y eso puede pasar. En mi caso no ha ocurrido y me siento bastante bien”, confiesa.

Tampoco se cree dentro de la tipología de beisbolistas que no aceptan el retiro. Él quiere pasar tiempo con su familia y sus niños, pero hasta el momento planea mantenerse hasta que lo permita su rendimiento.

Aunque viene de su peor campaña ofensiva —.232 de average y seis cuadrangulares en 57 partidos—, los Astros confiaron en la estabilidad del cubano y le extendieron un nuevo contrato que lo llevará a cobrar 6.5 millones, más otros dos millones en bonos por incentivos de rendimiento en 2021.

Yuli se muestra optimista con la realidad de los Astros en la venidera temporada, pese a la salida de George Springer, uno de los mejores jardineros del béisbol y hombre proa de Houston desde 2014, firmado ahora por los Azulejos de Toronto.

"El equipo está bien. Es el mismo equipo con la misma base. Solamente está el caso de Springer, que no pudo regresar. Pero también tenemos a Yordan (Álvarez), que este año, si Dios quiere, estará al 100%."

Desde que debutó en MLB, Gurriel archiva una impresionante línea ofensiva de .287/.324/.468. Ningún inicialista lo supera en K/% (porcentaje de ponches) con un inverosímil 10.8% desde 2016. Si analizamos en retrospectiva los números del espirituano, entre 2017 y 2020 vemos cómo ancla en el top-10 de los inicialistas en impulsadas (9no, 286), hits (5to, 531), dobles (3ro, 128), bases robadas (9no, 13) y average de bateo (8vo, .288).

"El año pasado tuvimos algunas ausencias en el pitcheo e incluso así pudimos llegar hasta el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Para nadie es un secreto que este año el objetivo es llegar a los playoffs y luego seguir avanzando hasta la Serie Mundial".

Desde el 2018, los ajustes en la primera base se han apreciado con más fuerza en Gurriel. Ha salvado seis carreras y eso lo ubica como octavo entre todos los de su posición en MLB; es decir, see ha convrtido en un defensor por encima del promedio.

Luego de jugar hasta los 32 años en posiciones muy distintas a la primera base, Gurriel logró otro de sus saltos de calidad, adaptándose y dominando la inicial.

"Pasé toda mi carrera jugando otras posiciones. No es fácil. [La primera] es la base más sencilla del infield, pero cuando uno la juega ve que es diferente. Tiene su grado de complejidad y lo he podido aceptar".

La clave en este salto de calidad no ha sido más que practicar todos los días. No hay otro secreto.

"Jugar en una nueva posición desde que llegué aquí ha sido un reto, pero a medida que ha pasado el tiempo me he ido adaptando, trabajando cada día en la defensa. Hasta ahora me siento bastante confiado y bastante contento con el trabajo realizado."

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